Bastija, monumento a los difuntos de Primorje y Croacia, Corzica

Después de la ocupación aliada de la Italia meridional, la gobierno Badogliano comenzó a ofrecer sus fuerzas armadas al aliado para que participaran en las batallas contra los alemanes, que habían abierto una nueva frente en la Italia Central.

En la isla de Cerdeña, Sicilia y en el norte de África había alrededor de 30.000 eslavos y croatas de Istria, Trieste y Venecia, que habían llegado allí como soldados de la armada italiana fascista y que, tras la capitulación de Italia, pasaron a integrarse en las fuerzas de Badoglio. En gran mayoría deseaban incorporarse a las fuerzas nacionales de Yugoslavia (NOVJ). Se habían presentado numerosas resoluciones sobre esta intención, sobre la cuestión del retorno de los eslavos y croatas, ciudadanos italianos, y se habló también en los encuentros del mariscal Tito con el general H. M. Wilson, y luego en la reunión de Tito con Winston Churchill el 12 y 13 de agosto de 1944. Este último se mostró básicamente de acuerdo con su incorporación a las fuerzas nacionales de Yugoslavia, pero por razones operativas no se podría resolver la obligación de aquellos que ya habían sido trasladados de Cerdeña a Córcega.

En febrero de 1944, los aliados reclutaron casi 6000 miembros de unidades especiales y los trasladaron en los siguientes tres meses a Córcega, quedando en Cerdeña alrededor de 2000. La primera unidad, la 354.ª, partió de Córcega el 14 de febrero de 1944, seguida por la 26.ª. Estas unidades tenían entre 111 y 225 hombres. El 1 de febrero de 1945, en Córcega había 4741 miembros eslovacos y croatas de unidades especiales. Los promotores de la movilización fueron oficiales italianos debido a la noticia de que en la base yugoslava de Bari se estaban reuniendo unidades y se preparaban los desplazamientos de las brigadas extranjeras a Yugoslavia. También se trasladaron a Córcega oficiales italianos, a los que los soldados habían rechazado la obediencia y que fueron devueltos a Cerdeña.

Después del traslado a Córcega, los miembros de las unidades especiales fueron incorporados a la VII. Armada Americana, la Sección de la Base del Norte (Northern Base Section, NORBS), cuyo comandante fue el general J. P. Ratay, inicialmente en la 2615.ª, y posteriormente en la 2698.ª compañía de control técnico (Technical Supervisor Regiment). La misión de las unidades en Córcega, incluidas las unidades especiales, era la preparación para la invasión de la Franca Sur. NORBS tenía la responsabilidad de la reparación de carreteras, puertos, aeropuertos, depósitos, cuarteles, telecomunicaciones y transporte, así como la custodia de los objetivos militares y los campos de prisioneros, los puestos de control, las unidades de ingeniería, las unidades de intendencia y otras unidades especiales para la carga de bombas en aviones. Las unidades se vistieron con uniformes estadounidenses, se organizaron según el sistema de la Armada estadounidense y se les asignaron sus oficiales y suboficiales. Estos últimos se comportaron muchas veces de manera injusta hacia los eslavos y croatas. También mejoraron las condiciones de vida, ya que recibían salario por su trabajo. En cuanto a la alimentación, al principio se les daba lo mismo que a los estadounidenses, pero más tarde se limitó la comida. Los oficiales tenían armas personales y llevaban marcas especiales. Dos unidades eran de guardia, tenían armas y vigilaban los depósitos, los campos de prisioneros y en parte controlaban el tráfico. El mando estadounidense les permitió inicialmente llevar insignias con la bandera yugoslava y la estrella de cinco puntas, y desplegar la bandera yugoslava con la estrella, pero en mayo de 1944 prohibieron también esto. Oficialmente se les llamó «Slav Companies», es decir, «compañías eslavas». El nombre yugoslavo se mantuvo en los cementerios, donde se enterraron los miembros de las compañías eslavas, que en su mayoría sufrieron accidentes al trabajar con armas y municiones.El 30 de noviembre de 1944 murieron en las islas Córcega 30 Primorci y Istranov, de los cuales solo dos fallecieron en el hospital (envenenamiento y malaria), todos los demás murieron en accidentes principalmente durante el transporte de municiones. En un accidente mayor en el lugar de Biguli, un camión con municiones voló en el aire. Se enterraron a seis muertos en un mismo cementerio (Anton Marinac, Simon Fatovič, Ivan Korič, Peter Medved, Ludvik Skočir y Anton Stemberger)

Fuente: S. Vilhar y A. Klun, Primera y segunda brigada transmontana, Nova Gorica, 1967

Fuente-foto: M. Ivančič, Transmontanos, historias sobre la odisea de los Primorci y Istranov, Koper, 2023

Fuente: N. Troha, Eslovenos y Croatas en las "cetas eslavas" en Cerdeña, Córcega e Italia meridional (1944-1945), Contribuciones a la historia reciente XLVI-1/2006

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