Gedenktafel voor Franz Leitner

Franz Leitner werd in Wiener Neustadt geboren op 12 februari 1918. In 1936 behaalde hij zijn maturatie in de Staatsgewerbeschule voor Machinebouw. Al in hetzelfde jaar werd hij veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf en 15 maanden politiestraf vanwege zijn lidmaatschap in de communistische jeugdorganisatie, die tijdens de tijd van de Austrofaschismus verboden was. Bij de oorlogsoorlog, op 1 september 1939, werd hij in het concentratiekamp Buchenwald deporteerd. Tot aan zijn zelfontsnapping in mei 1945 slaagde Franz Leitner erin, in zijn functie als „Blockältester“, honderden kinderen het leven te redden. Voor deze daden werd hem in 1999 de eretitel „Gerechter onder de volkeren“ verleend door de nationale israelsche herdenkingsplaats Yad Vashem. Daarnaast was hij drager van de steirische mensenrechtenprijs en van hoge erkenningen van de Republiek Oostenrijk, het Land Steiermark en de stad Wenen. Na de oorlog was Franz Leitner in verschillende politieke functies betrokken, onder andere van 1958 tot 1979 als landelijke voorzitter van de steirische KPÖ. Tot aan zijn overlijden op 20 oktober 2005 gaf hij zijn levenservaringen als getuige van de tijd door aan de daaropvolgende generaties.