Placa de memoria para Franz Leitner

Franz Leitner nació el 12 de febrero de 1918 en Wiener Neustadt. En 1936 obtuvo su maturidad en la Escuela Estatal de Artes y Oficios para Ingeniería Mecánica. Ya en el mismo año fue condenado a cuatro meses de prisión y a quince meses de pena policial debido a su pertenencia a la juventud comunista, prohibida durante el periodo del Austrofascismo. Al comienzo de la guerra, el 1 de septiembre de 1939, fue deportado al campo de concentración de Buchenwald. Hasta su auto-liberación en mayo de 1945, Franz Leitner, en su función de «Blockältester», logró salvar la vida de cientos de niños. Por ello, en 1999 le fue otorgado el título honorífico «Justo entre las naciones» por la memoria nacional israelí Yad Vashem. Además fue galardonado con el premio de derechos humanos del estado de Styria y con distintos reconocimientos de la República de Austria, del estado de Styria y de la ciudad de Viena. Tras la guerra, Franz Leitner ejerció varias funciones políticas, entre otras como secretario general del Partido Comunista de Austria en Styria, desde 1958 hasta 1979. Hasta su muerte el 20 de octubre de 2005, compartió sus experiencias como testigo de la historia con las generaciones siguientes.